众所周知，一个科研课题项目一般是先由科研人员填写申请书，经科研管理部门审批通过后下达立项通知书获得立项，然后下拨科研经费支持科研人员依据项目申请书开展具体科研工作，科研人员应在规定时间内完成既定的科研任务，最后向科研管理部门提交科研成果并完成相应的结题手续。一个科研课题项目从课题申请、立项审批、科研实施到项目结题，通常要1—3年的时间，甚至更长。在科研经费审计中关注时间（WHEN）因素，主要是关注课题申请日期、获得立项审批的日期以及科研经费支出发生的日期等时间节点。根据现行科研经费管理办法，通常在科研课题项目申请时填写《项目预算表》的编制说明有这么一条规定：“编制预算时，不考虑不可预见因素和前期投入及配套经费”，也就是说在项目获批立项前发生的一切支出必须由课题申请人（科研人员）自行承担，不得编入预算，也不得在项目经费中列支。因此，高校内部审计人员在实施科研经费审计时，只要以项目获批立项的时间为节点，就很容易发现科研经费列支项目立项前的相关费用问题。

一个科研课题项目除了项目负责人外，通常还有若干个人作为项目组成员参与课题项目的研究工作，他们根据有关科研管理办法可以报销因参与课题项目研究而发生的资料费、数据采集费、会议费/差旅费/国际合作与交流费、设备费、印刷出版费和其他支出等。但是专家咨询费和劳务费的支出有特别规定。以《国家社会科学基金项目资金管理办法》为例，该办法规定专家咨询费是指在项目研究过程中支付给临时聘请的咨询专家的费用，支出标准应当按照国家有关规定执行，强调劳务费支付对象包括研究生、博士后、访问学者以及项目聘用的研究人员、科研辅助人员等。因此，高校内部审计人员在实施科研经费审计时，要特别关注人员（WHO）因素，通过关注课题项目申请书和鉴定结项审批书中列示的课题组主要成员名单，及时发现课题负责人或是通过虚构人员名单方式虚报冒领劳务费和专家咨询费，或是向有工资性收入的课题组成员发放劳务费，或是向课题组成员发放专家咨询费，或是列支非课题组成员的差旅费等问题。

地点（WHERE）因素在高校科研经费审计中的运用，主要是指内部审计人员在审计时，一要关注是否存在去同一地点调研分开报销的现象，是否存在真差旅、假调研的情况。二要关注课题负责人是哪里人，有些课题负责人存在将寒暑假期间回老家发生的一些费用，编造调研差旅的名义，放在课题经费列支的现象。

事件（WHAT）因素指的是科研经费支出的经济业务内容与科研课题项目的研究内容是否相关。科研课题项目研究的一般是当前某一专业领域的前沿问题，加上专业与专业之间“隔行如隔山”，要求高校内部审计人员针对科研课题项目的研究内容去判断某项具体的经济业务支出是否与研究内容相关联，具有一定的难度。因此，高校科研经费审计关注事件（WHAT）因素，通常在对社会科学基金项目的审计中用得比较多。高校内部审计人员结合课题项目申请书和鉴定结项材料，可以在一定程度上判定具体经济业务与课题研究的相关性，从而鉴别出相关费用能否从课题经费列支。比如，某课题项目研究的是移民在非洲的跨文化适应问题，而课题经费报销了两篇论文的版面费，这两篇论文研究的内容却是“农村留守儿童”和“学生‘中国梦’教育”，与课题研究的内容完全不相关。

原因（WHY）因素是指高校内部审计人员在科研经费审计时对一些看似正常但又存疑的经济业务，要多问一些“为什么”，结合穿行测试等审计程序，深入探究这些经济业务背后的原因，往往能解开谜团，探明真相。